Το κρύο κλίμα που επικρατεί στη Μόσχα δεν στάθηκε ικανό για να «παγώσει» τον ρυθμό του Παναθηναϊκού στο ματς με την ΤΣΣΚΑ. Αν και στο τελευταίο δεκάλεπτο παρουσίασε τα...ίδια συμπτώματα με αυτά της περασμένης εβδομάδας κόντρα στη Βαλένθια, η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς κατάφερε να περάσει αλώβητη από τη Ρωσία και να επιβληθεί της παραπαίουσας «αρκούδας» με 72-68.
Ακόμη κι αν οι παίκτες της ΤΣΣΚΑ χρειάστηκε να... πέσουν σε χειμερία νάρκη στην τελευταία επίθεση της ελληνικής ομάδας. Με το σκορ στο 71-68 υπέρ των «πρασίνων» και με 26 δευτερόλεπτα να υπολείπονται για τη λήξη του αγώνα, ο Διαμαντίδης κατέβασε ανενόχλητος τη μπάλα, ο Μπίκοφ τον παρακολουθούσε και... θυμήθηκε να του κάνει φάουλ μόλις στα τέσσερα δευτερόλεπτα!
Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού ευστόχησε στην πρώτη βολή, αστόχησε επίτηδες στην δεύτερη και το τελικό 72-68 ήρθε χάρη και στο? δώρο των Ρώσων. Βέβαια, ήταν και εκείνος που ξεχώρισε περισσότερο από όλους, αφού αποτελούσε την πιο αξιόπιστη λύση του Ομπράντοβιτς στην επίθεση. Αποκορύφωμα το εύστοχο τρίποντο που έδωσε αέρα επτά πόντων (71-64) στο 38’. Στη συνέχεια ο Φώτσης είχε την ευκαιρία να «κλειδώσει» τη νίκη αλλά ήταν άστοχος σε δύο διαδοχικές επιθέσεις.
Με αυτή τη νίκη, οι «πράσινοι» ρέφαραν την ήττα από τη Βαλένθια την περασμένη εβδομάδα στο ΟΑΚΑ και ξαναμπήκαν γερά στο κόλπο για την κατάκτηση της πρώτης θέσης στην κανονική περίοδο. Αντίθετα, με αυτήν την ήττα, η ΤΣΣΚΑ βλέπει για πρώτη φορά τα τελευταία χρόνια να πλησιάζει το φάσμα του αποκλεισμού από τους «16» της Ευρωλίγκα. Θα έλεγε κανείς ότι είναι εξαιρετικά δύσκολο να πάρει την πρόκριση για την επόμενη φάση αφού μετά από επτά αγώνες μετράει μία νίκη και έξι ήττες!
Εκτός του Διαμαντίδη, θετική ήταν και η παρουσία των Τέπιτς και Περπέρογλου, ενώ από την ΤΣΣΚΑ οι Σοκόλοφ, Σμόντις και Βορόντσεβιτς προσπάθησαν να βάλουν τη μπάλα κοντά στο καλάθι. Ακόμη κι αν απουσίαζαν οι Καούν και Κχριάπα οι οποίοι προσφέρουν σημαντικές λύσεις μέσα στην ρακέτα.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε πολύ δυνατά το παιχνίδι, αποφασισμένος να «καθαρίσει» τη νίκη από το πρώτο κιόλας δεκάλεπτο. Με τον Δημήτρη Διαμαντίδη σε εξαιρετικά κέφια, εκμεταλλεύτηκε το «μις ματς» που είχε με τον Τζέι Αρ Χόλντεν και κατάφερε να δώσει αέρα επτά πόντων (8-15) μόλις στο τέταρτο λεπτό. Οι «πράσινοι» έβρισκαν και στη συνέχεια λύσεις, παρά τη «ζώνη» των γηπεδούχων και μετά το τέλος της πρώτης περιόδου (18-23 στο 10’) έστειλε εκ νέου τη διαφορά στο +7 (18-25).
Σε εκείνο το σημείο η ΤΣΣΚΑ απάντησε με δύο συνεχόμενα τρίποντα (24-25) με αποτέλεσμα να αποδιοργανώσει το παιχνίδι της ελληνικής ομάδας και να χάσει τον ρυθμό που είχε στο ξεκίνημα του αγώνα. Μάλιστα πέρασε και μπροστά στο σκορ (26-25), αλλά οι «πράσινοι» μπόρεσαν να ξαναπάρουν τα ηνία του ματς. Ο Διαμαντίδης κουράστηκε και πέρασε στον πάγκο, με αποτέλεσμα να επιλέξει ο Ομπράντοβιτς ένα σχήμα με τρεις κοντούς (Καλάθη, Τέπιτς, Νίκολας) το οποίο απέφερε και καρπούς.
Το 28-28 του 16’ έγινε 28-37 υπέρ του Παναθηναϊκού χάρη σε ένα γρήγορο σερί 9-0 της ελληνικής ομάδας, στο οποίο πρωτοστάτησαν οι Τέπιτς και Νίκολας. Αν δεν υπήρχαν και τα λάθη, η ελληνική ομάδα θα μπορούσε να είχε κλείσει το ημίχρονο και με μεγαλύτερη διαφορά στο σκορ. Οι παίκτες των «πρασίνων» υπέπεσαν στα διπλάσια από την ΤΣΣΚΑ και δεν μπόρεσαν να εκμεταλλευτούν την ευστοχία τους στα σουτ εντός πεδιάς (10/14 δίποντα και 6/9 τρίποντα).
Τα δεκάλεπτα: 18-23, 35-41, 51-60, 68-72
ΤΣΣΚΑ ΜΟΣΧΑΣ (Ντμίτρι Σακούλιν): Μπίκοφ 6, Σμόντις 11(1), Σισκάουσκας 10(2), Χόλντεν 6 (0/4 δίποντα, 2/4 τρίποντα), Βορόντσεβιτς 11(1), Λάνγκντον 7 (2/3 δίποντα, 1/4 τρίποντα), Σοκόλοφ 17 (8/10 δίποντα), Γκόρντον.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ζέλικο Ομπράντοβιτς): Τέπιτς 9(3/5 δίποντα, 1/1 τρίποντο), Περπέρογλου 12(3/5 τρίποντα), Μπατίστ 8, Φώτσης 7(1), Σάτο 5, Νίκολας 4, Τσαρτσαρής 2, Διαμαντίδης 17 (2/4 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 1/2 βολές, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Βουγιούκας 4, Καλάθης 4, Καϊμακόγλου.
