Το μόνο που έλειπε από τη φετινή πορεία της Καβάλας ήταν η εκτός έδρας νίκη. Μέχρι το απόγευμα της Κυριακής είχε βάλει στα γραφεία της πέντε ροζ φύλλα αγώνα, αλλά κανένα από αυτά δεν ήταν μακριά από...
την πόλη της...Να λοιπόν που είχε φτάσει η ώρα και για το πρώτο «διπλό» των «Αργοναυτών». Το κλειστό της Νέας Σμύρνης αποδείχθηκε κάτι παραπάνω από... φιλόξενο για την ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη, αφού κατάφερε να κερδίσει τον Πανιώνιο με 79-73 και να παραμείνει στην τρίτη θέση της βαθμολογίας μετά και την 9η αγωνιστική της Α1!
Το ρόλο των... τριών μάγων πήραν οι Σέντρικ Σίμονς, Μιλτ Παλάσιο και Σωτήρης Καραποστόλου, οι οποίοι ήταν εκείνοι που έκαναν τη διαφορά στο συγκεκριμένο παιχνίδι. Οσο για τα δώρα τους; Ο Σίμονς πρόσφερε πόντους (24) και... τάπες (4), ο Παλάσιο πόντους (17) και ασίστ (9), ενώ ο Καραποστόλου πόντους (12) και τρίποντα (2/4) αφήνοντας τον Πανιώνιο ακόμη πιο μακριά από τη διεκδίκηση των φετινών πλέι οφ.
Οι «κυανέρυθροι» βρέθηκαν για τρίτο συνεχόμενο παιχνίδι μακριά από τον καλό τους εαυτό και μετά τις ήττες από Περιστέρι και Κολοσσό ήρθε να προστεθεί και αυτή από την Καβάλα που «χαλάει» και τις διακοπές τους, ενόψει των εορταστικών ημερών. Ο Μπάρλος μπορεί να βοήθησε και να ήταν εκείνος που προσπαθούσε περισσότερο από κάθε άλλον συμπαίκτη του προκειμένου να αποφευχθεί η ήττα, αλλά όπως αποδείχθηκε δεν ήταν και αρκετός.
Η Καβάλα ήταν αποφασισμένη για τη νίκη και βάλθηκε να «καθαρίσει» το ματς στο δεύτερο ημίχρονο. Προηγήθηκε με 55-62 στα μέσα της τρίτης περιόδου και παρά τις προσπάθειες των γηπεδούχων να επιστρέψουν στο ματς (59-62 στο 30' και 62-65 στο 32') δεν έχασε το προβάδισμα μέχρι το τέλος της αναμέτρησης. Μάλιστα προηγήθηκε με 63-70 στο 35' με αποτέλεσμα να «κλειδώσει» την πρώτη της εκτός έδρας νίκη.
Στη μεγαλύτερη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου, η Καβάλα ήταν η ομάδα που είχε τα ηνία του αγώνα, χάρη στην πολύ καλή απόδοση του Σέντρικ Σίμονς, ο οποίος οδηγούσε το σκοράρισμα έχοντας 11 πόντους στο ενεργητικό του. Οι Καβαλιώτες προηγήθηκαν με 24-23 στο πρώτο δεκάλεπτο, με τον Πανιώνιο να είναι μαχητικό, αλλά να μην βρίσκει επιθετικές λύσεις από τους ξένους του. Κάτι που έγινε στα τέλη του ημιχρόνου.
Αν και στη δεύτερη περίοδο η Καβάλα ήταν η ομάδα που μπήκε δυνατά στο ματς και με ένα επιμέρους 11-2 πήρε διαφορά 10 πόντων (25-35) στο 16’, οι γηπεδούχοι δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη. Πόσω μάλλον ο Κιθ Μακ Λίοντ, ο οποίος ύστερα από μια μεγάλη περίοδο επιθετικής «ξηρασίας» άρχισε να δίνει τις λύσεις που επιθυμούσε ο Γιώργος Μπαρτζώκας και να φέρει το ματς στα ίσια (42-42) με τη λήξη του ημιχρόνου.
Ο Αμερικανός πλέι μέικερ τελείωσε το πρώτο μέρος με 14 πόντους και αποτελούσε την πηγή κινδύνου για την άμυνα της Καβάλας. Εξίσου σημαντικές ήταν και οι βοήθειες των Μπάρλου, Μπατή τη στιγμή που ο Πανιώνιος πραγματοποίησε το επιμέρους 17-7 στο τελευταίο τετράλεπτο με αποτέλεσμα να γυρίσει το ματς.
Τα δεκάλεπτα: 23-24, 42-42, 59-62, 79-73
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Γιώργος Μπαρτζώκας): Μακ Λίοντ 15 (2/10 τρ.), Αθανασούλας (0/3 τρ.), Βούγιανιτς 9(1), Τσιάρας 2, Αθηναίου, Μπατής 9(2), Γιάνκοβιτς 5, Ιωάννου 1, Σαρικόπουλος, Ελονού 9 (13ριμπ.), Παραγιός 2, Μπάρλος 21 (6/10 διπ., 1/3τρ., 6/7 β.).
ΚΑΒΑΛΑ (Δημήτρης Πρίφτης): Μακ Ιντος 4, Παλάσιο 17(3/6 διπ., 2/4 τριπ., 5/5 β., 5ριμπ., 9 ασ.), Κοστόβ, Χαφ 9, Παπανικολάου, Σίμονς 24 (10/18 διπ., 4/6 β., 8ριμπ., 4 κοψ.), Γεωργάκης 2, Τζόροβιτς 8, Καραποστόλου 13(2), Αγγελόπουλος 2.
